コラーゲンサプリメントの賢い選び方

コラーゲンは、お肌だけではなく、骨や血管、さらに頭皮など体のさまざまな部位に存在する、とても大切なタンパク質。
とくにミドルエイジ以上のみなさまにとって、コラーゲンサプリメントは、いつまでもアオハル（青春）を維持するためにお役に立つ強い味方です。 

しかし、コラーゲンサプリメントについては、「効果があるのか」「意味があるのか」と否定的な意見も少なくありません。

なかでもよく聞かれるのが、「コラーゲンを食べても消化されてバラバラになってしまい、それが再びお肌のコラーゲンとして組み立てられることなどありえない」というものです。これは事実そのとおりで、摂取したコラーゲンがそのままお肌に届くことはありません。

しかし、コラーゲン研究のパイオニアである京都大学の佐藤健教授は「コラーゲン摂取には効果も意味もある」ことをつきとめました。

佐藤教授は、摂取されたコラーゲンはたんにアミノ酸へと分解されるだけでなく、コラーゲンペプチド（Pro-Hyp、Hyp-Gly。2～3個のアミノ酸がつながった状態）として血液中に取り込まれることを発見。このコラーゲンペプチドはコラーゲンを摂取した時だけ血液中に現れるもので、食事で肉や魚を食べても出現しないそうなんです。

そして、特定のコラーゲンペプチドがお肌の細胞まで到達すると、そこでシグナルを発し、線維芽細胞を刺激して活性化する。すると、新たなコラーゲン生成がうながされ、ヒアルロン酸の合成パワーもアップし、傷の治りも早まったりする、というの！

つまり、食べたコラーゲン自身が肌で働くわけではなく、消化過程で生成された特定のコラーゲンペプチドが皮膚細胞で「コラーゲンを作りなさ～い！」と指図してくれるということだったんですね。

しくみをイメージしていただいたところで、ここからが本題。さらに効果を出すためのコラーゲンサプリメントの選び方を、２点紹介します。

■たんに「コラーゲン」ではなく「低分子コラーゲン」や「コラーゲンペプチド」と明記されたものを選ぶ
分子量が小さいほどすみずみのお肌まで届きやすいと考えられるためです。

■ビタミンCやミネラルなども同時に摂取できるものを選ぶ

お肌の基盤であるコラーゲン線維の形成をしっかりサポートする重要成分です。

最新の研究では、低分子コラーゲンとビタミンC・ミネラルの組み合わせが、線維芽細胞でのコラーゲン産生に影響をあたえることが示唆されています。なお、低分子コラーゲンを摂取してから時間差でビタミンC・ミネラルを後追いで摂るとよいのではないか、という知見も報告されています。

どんどん研究が進むコラーゲンの効用。これからもあたらしい情報をこのコラムで紹介していきますね。ご参考にしていただければ幸いです。

アオハルエバンジェリスト 小柳えりこ